在買車時，你是買保時捷、升級版奔馳，還是多功能乘用車(MPV)? 這取決于很多因素，比如速度、車內空間、以及可承受的價格等。

同樣，在為企業購買存儲系統時，也需要進行多方面的考慮。你所看重的是性能還是容量？預算是否受限？

選購存儲的一個常見原因就是企業存儲容量已經使用殆盡。隨著人為驅動內容的擴展，不斷增加的機器驅動內容以及海量的結構化和非結構化數據涌入企業，企業的存儲容量正以前所未有的速度消耗。

購買新存儲系統的另一個原因是，現有存儲環境的性能已經落后。用戶已經感受到由于業務需求增長和系統響應速度下降所導致的延遲。

性能選擇

如果企業在考慮新的項目，如大數據、虛擬桌面基礎架構(VDI)、或者像關鍵任務應用和實時系統等需要持續高性能支持的應用程序，性能就是一個重要的考慮因素。比如，金融系統對響應時間有著嚴格要求，用戶體驗中任何可察覺的滯后都是不可接受的。而對涉及大數據的研究，比如基因組學研究，需要超高性能的系統支持數據挖掘和分析工作。在云計算領域，服務提供商需要存儲系統提供可滿足其客戶需求的性能和服務品質。

如果性能對你的業務是一個關鍵因素，那么不妨考慮存儲系統中的保時捷——全閃存陣列。

用閃存進行數據存儲，就像是將信息放在一本無所不包的大百科全書里，你可以在這里找到你所需的信息，而不需要挨個的在書架上翻閱不同的書。因為，數據無需任何物理遷移便可直接檢索，因此可顯著縮短訪問時間。

相比之下，將數據存儲在硬盤(HDD)上就像是將信息存放在圖書館書架上的書里一樣，當需要訪問數據時，你必須從不同的書架上找到相應的書籍。這種物理(或機械)過程很緩慢，訪問時間也很長。

因此，全閃存陣列的一個主要優勢就是能夠以持續速率提供高水平的性能，從而顯著提升響應時間。IDC在其《全球企業全固態存儲陣列2013-2016年預測》中指出：“閃存改變了一切……它改變了業務速度，使‘實時’成為一種預期，而不是一種愿望。”

據IDC稱，閃存市場將在未來幾年出現明顯擴張，以平均每年58.5%的速度增長，并于2016年達到16億美元收入。屆時，全球閃存年出貨量將達611PB， 而在2013年這一數據僅為31PB。

得益于其在成本方面取得的重大進展，越來越多的企業采用閃存技術。全新閃存控制器具備處理更大存儲容量的能力，可將全閃存配置的價格減少達46%。例如，Hitachi Accelerated Flash使閃存的價格僅為高性能SAS 硬盤的4倍，與傳統閃存陣列價格相比，降低了10倍。此外，控制器的壓縮和重復數據刪除功能可將有效容量提高5倍以上，進一步降低閃存的成本。據IDC稱，固態存儲陣列解決方案的價格將以每年28.7%的速度下降，將從2012年的11.12美元/GB下降至2016年的2.88美元/GB。

盡管如此，由于閃存每GB的成本仍然高于硬盤，企業并沒有急于用全閃存配置取代其原有的硬盤陣列。

性能與價值并重

如果你只注重性能，并且對于容量也不像性能那樣在不斷進行擴容，那么在成本允許的情況下，全閃存陣列將會是最好的選擇。

然而，并非所有企業或業務系統對于速度有著相同的需求。一些企業可能更傾向于通過可擴展和混合等方式以滿足其不同層面的業務需求。在這種情況下，你也許需要的就是一輛全面升級的奔馳而非保時捷，也就是現有基礎架構上增加閃存。

通過采用混合這一方式，企業可將使用頻繁的數據存儲在高性能的基于閃存的存儲上，而將不常用的數據存儲在成本更優的硬盤上。

如今，這個過程可通過智能緩存和自動存儲分層等技術來實現自動化，讓企業在部署和使用基于閃存的存儲時更便捷。例如，為企業現有陣列增加像Hitachi Accelerated Flash這樣的的閃存控制器，并使用數據分層軟件，便可自動將需要高性能應用程序的數據引導至閃存。這樣，企業既可獲益于閃存的高性能，同時也可繼續利用硬盤存儲解決方案的大容量優勢。

這種混合陣列可以加速提升主要工作的性能，如文件服務、技術應用、Microsoft Exchange、數據庫、以及桌面虛擬化和服務器虛擬化等。打個比方，用混合陣列來支持虛擬桌面(VDI)，其中經常訪問的啟動和登錄文件可被緩存在閃存中，同時用戶可以使用大容量硬盤創建和存儲他們自己的桌面。

混合存儲的價值定位

混合方式為全閃存陣列提供了一個極具成本效益的替代選擇，可信賴的硬盤存儲將繼續承擔企業存儲環境中最繁重的工作。就像多功能乘用車一樣，硬盤在價格與容量方面仍然具有無以比擬的價值。換而言之，它使用頻率少，但是卻可以存儲的更多。

硬盤陣列非常適用于需要大量存儲空間，但對性能要求不高的應用程序，如文件存儲應用程序或備份和恢復任務。企業可采用高容量SATA磁盤，其容量最高可達4TB，或者使用更高速的SAS盤，亦或是二者相結合，其成本僅為每GB幾美分。

決定權在你手中

因此，在選擇存儲系統時，并不存在一個適用于所有企業“放之四海而皆準“的解決方案。相反地，你需要明確購買存儲系統的原因，評估并將需要在存儲環境中運行的負載劃分優先級別，然后再決定你需要的是保時捷、全面升級的奔馳還是多功能乘用車。

本文作者：陳戈現在擔任HDS中國區解決方案與專業服務事業部總監