微軟正以大贈送的形式向客戶提供StorSimple陣列，意在促進買家在Azure服務身上投入更多資金。
微軟公司于去年十月收購了StorSimple。雖然StorSimple公司搞的主要是iSCSI SAN產品，但也具備將數據轉存至云環境中、將本地數據資源交付給服務器所需要的技術。
StorSimple陣列同樣能夠做到這一點，而且轉存目標可以是任何一種云存儲服務；但微軟公司保證它在與Azure及Windows Server 2012協作時表現更出色。在今年在悉尼發布的產品演示中，我們發現在Azure上創建存儲分卷、而后利用StorSimple將其傳輸至Windows Server 2012環境下的另一塊驅動器只需約五分鐘。
微軟并不打算涉足事務性存儲市場，而更多地希望為那些訪問頻率不高的文件提供替代性存儲方案。StorSimple陣列提供的iSCSI接口意味著軟件巨頭已經感受到混合云的吸引力所在，即應用程序及基礎設施無需與云存儲服務的RESTful API進行通信。StorSimple的工具套件與現有設備似乎非常相近，但又能夠處理上述通信工作。
微軟還在本次活動上公布了一套屜式磁盤方案，允許用戶根據需求向StorSimple陣列添加最多價值二十萬美元的存儲資源。與此同時，StorSimple設備本身的自帶存儲空間只有幾TB，而且在配備云存儲服務之后其使用成本還將進一步降低。微軟對于這種以云服務作為額外存儲方案的機制信心滿滿。在幻燈片演示中，微軟并沒有提及數據輸出所帶來的具體成本，不過公司發言人旋即表示冷門存儲體系中的數據其實很少受到訪問。
微軟在活動末尾宣布，凡是在Azure服務中消費超過55000澳元的組織都可以免費獲得一臺容量為6.5TB的陣列。那些消費金額超過110000澳元的組織則會得到容量達20TB的設備。微軟公司代表同時指出，此次贈送活動全球有效，也就是說折合成美元分別為五萬美元與十萬美元。活動的截止日期為2013年年底。
從某種程度上看，微軟之所以有信心推出這樣一套方案，主要是因為他們吸納了全球各地原本歸屬于StorSimple公司的銷售及技術支持團隊。在澳大利亞，該公司已經將眾多經驗豐富的技術人員召集到同一家一級存儲企業旗下。根據我們的了解，世界其它地區也將陸續建立起類似的業務團隊。
微軟在存儲市場上已經浸淫多年，主要業務源自其NAS平臺Windows Storage Server。從Windows Server 2012身上，我們感受到了微軟與VMware的SAN集成產品相抗衡的決心。StorSimple的加入則將軟件巨頭躍升到新的層面，從而有能力在參與者還比較有限的混合云存儲市場中一展拳腳。VMware的vCloud混合服務承諾并確實實現了與vSphere的深層整合。NetApp的Direct Connect與Amazon Web Services的組合則成為另一套備選方案。
微軟公司擁有龐大的客戶基礎、廣泛的經銷渠道以及來自Azure的十家數據中心，這意味著他們有理由成為混合云存儲領域的有力競爭者。在參加此次活動之前，幾乎沒人會以認真的態度將微軟視為一家存儲企業；但在活動結束之后，我們對微軟的存儲角色有了更深刻的了解與體會——這絕非曲意逢迎，而是肺腑之言。
而通過此次展示，微軟留給我們的設備及服務廠商印象也被削弱了不少。
